美 국무부, ‘한국 쿼드 참여’ 질문에 “중요한 동맹”

미 국무부가 최근 대통령 직속 경제기획위원회 소속 인사의 발언으로 불거진 한국의 ‘쿼드 플러스’ 참여 여부를 두고 양국의 동맹 관계를 강조했다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 9일(현지시간) 유튜브 공식 계정으로 중계된 정례 브리핑에서 한국의 쿼드 참여 관련 질문에 “쿼드에 관해선 잠시 질문을 내려놓자. 예측하거나 발표할 건 없다”라면서도 “한국은 중요한 조약 동맹이다. 없어선 안 될 동맹”이라고 밝혔다. 그는 “우리는 북한의 도전을 비롯해 자유롭고 개방적인 인도·태평양 등을 포함한 많은 관심사를 공유한다”라며 “우리는 그 지역에 우리가 전념하고 있다는 사실을 강조해 왔다”라고 했다. 그는 이와 함께 양국의 한미 방위비분담 특별협정(SMA) 잠정 합의를 강조했다. 프라이스 대변인은 이어 “우리는 한국과 쌍방향으로, 또 다자적으로 관계를 맺을 것”이라며 “우리는 조약 동맹국이자 미국의 중요한 친구로 그들을 대할 것”이라고 설명했다. 대북 정책에 관한 발언도 나왔다. 프라이스 대변인은 이날
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