“세상 무게가 내 어깨에”… 美체조여왕 기권에 위로가 쏟아졌다

이미 열아홉 살에 2016 리우데자네이루 올림픽 4관왕을 차지하며 체조계의 전설 반열에 오른 시몬 바일스(24·미국)에게 사람들이 2020 도쿄 올림픽에서 기대한 건 ‘완벽’이었다. 하지만 바일스는 전관왕(6개 종목) 석권의 시작으로 여겼던 27일 여자 단체전에서 누구도 예상치 못한 ‘기권’을 선언했다. 그는 “무작정 세상이 기대하는 것을 해내려 하기보다 몸과 마음을 보호하겠다”고 말했다. 바일스는 이날 단체전 뜀틀 결선에서 한 바퀴 반만 몸을 비트는 저난도 유르첸코 기술을 시도했고 착지도 불안했다. 차원이 다른 기술을 한 치의 흔들림 없이 성공해 내던 예전 모습이 아니었다. 결국 바일스는 뜀틀 경기 직후 기권을 선언했다. 미국은 대체 선수를 내세웠으나 2010년부터 올림픽과 세계선수권에서 이어오던 금메달을 러시아에 내주고 은메달을 차지했다. 바일스는 경기 후 기권을 택해야만 했던 정신적 어려움에 대해 털어놨다. “오전 운동을 했을 때까진 괜찮았는데 경기장에 와서 멘털이 나가
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