전북 “4강 후보에 울산은 없다” 도발… 울산 “전북만은 반드시 이긴다” 응수

프로축구 K리그1 ‘디펜딩 챔피언’ 울산과 지난해 6연패 달성이 좌절된 전북이 올 시즌을 앞두고 팽팽한 신경전을 벌였다. 울산과 전북은 20일 서울 양재동 더케이호텔에서 열린 2023 K리그1 개막 미디어데이에서 나머지 10개 구단이 꼽은 ‘2강’이었다. 두 팀은 2019년부터 매 시즌 막판까지 치열한 우승 경쟁을 펼쳤다. 전북에 밀려 3년 연속 2위를 했던 울산은 지난해 전북을 2위로 밀어내고 우승 트로피를 들어 올렸다. 12개 구단 감독들에게 이번 시즌 4강 후보를 묻자 홍명보 울산 감독(54)은 “울산을 빼놓고 말하자면 전북, 인천, 서울과 함께 포항과 제주가 막상막하”라고 말했다. 하지만 김상식 전북 감독(47)은 “인천, 서울, 제주가 4강 후보”라며 울산을 제외했다. 이어 “강원이 작년에 울산에 4패를 했는데 올해는 꼭 울산을 이겨주면 좋겠다”며 최용수 강원 감독(50)에게 당부를 했다. 강원은 지난해 울산에 4전 전패를 당했다. 홍 감독도 김 감독의 도발에 가만히 있지 않았
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