세터 염혜선, 손가락에 철심 박고 투혼의 토스

한국 여자배구 대표팀 주전 세터 염혜선(30·사진)은 2020 도쿄 올림픽을 앞두고 많은 우려의 시선에 부딪혔다. 올림픽 한 달 전까지도 당시 대표팀 세터 3명과 주전 경쟁을 펼치고 있었다. 올 2월 오른손 손가락 골절로 일찌감치 시즌 아웃된 그는 여전히 손가락 2개의 상태가 온전치 않아 뼈를 고정하는 핀도 제거하지 않은 상태였다. 2월 ‘학교폭력’ 논란으로 국가대표 자격이 박탈된 세터 이다영(25)의 빈자리를 채울 수 있을까 하는 의문이 따라붙었다. 염혜선은 2016 리우데자네이루 올림픽 때 아픔을 겪었다. 2015∼2016시즌 당시 소속팀(현대건설)을 우승으로 이끈 뒤 태극마크를 달았지만 정작 리우에서는 베테랑 세터 이효희에게 주전 자리를 내준 채 대부분 벤치에서 경기를 지켜봤다. 염혜선은 5년 만의 기회를 놓치지 않았다. 손가락 8개만으로 공을 배급하며 분투했다. 큰 경기에 약하다는 평가에서 벗어나 한국을 9년 만에 ‘세계 4강’으로 견인했다. 이번 대회 총 223개의 세트(토
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