“심장병·뇌경색 같은데 아무 이상 없다?”…공황장애 가능성 높아

갑자기 숨이 막히고 심장이 막 뛰거나 가만 있으면 미칠 것 같은 불안감을 느낀다면 공황장애를 의심할 필요가 있다. 심장병이나 뇌경색 등 다른 질병의 전조 증상이 아닐까 혼동할 수 있어 병원 응급실을 찾는 환자들이 많지만 검사를 받아도 몸에는 이상이 없다. 공황장애는 불안장애의 한 종류로 심장이 심하게 두근거리거나 숨이 막히거나 어지러운 공황발작 증상이 나타난다. 조아랑 강동경희대 정신건강의학과 교수는 “대게 공황발작은 불안과 함께 자율신경계 불균형으로 생겨나는 증상들이 순간적으로 나타났다 길어도 30분 이상 지속되지 않는다”고 설명했다. 공황발작은 정확한 기전이 알려지진 않았지만 뇌 내에 불안을 조절하는 센서에 해당하는 부위들이 평상시 작동해야될 때가 아닌 일반적인 상황에서도 작동하면서 나타난다. 뇌에서 불안감에 오류가 생기면서 발작적으로 신체증상, 자율신경계 증상까지 동반하다가 또 정신증상으로는 죽을 것 같은 느낌이나 미칠것 같은 공포와 신체증상이 나타난다. 특이한 점은 시간이 조금 지나면
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